From legend to cult figure: Oddr Snorrason's historicization of Óláfr Tryggvason

Oddr Snorrason's biography of Óláfr Tryggvason likely represents one of the earliest attempts by an Icelander to compose an extended literary narrative. Oddr clearly wrote for an audience whose standards of historiography had evolved outside of Iceland, although his informants and source material lay largely outside the purview of such European culture. This paper focusses on Oddr's interpretation of the vernacular biographical genre of the scaldic 'drápa' in his construction of a hagiographical account of Óláfr Tryggvason for the international community of ecclesiastical literati who would have had interest in such an apologetics at the end of the twelfth century.

La biografia di Óláfr Tryggvason scritta da Oddr Snorrason rappresenta forse uno dei più antichi tentativi da parte di un islandese di comporre un ampio racconto letterario. Oddr chiaramente scriveva per un pubblico i cui standard storiografici si erano formati al di fuori dell’Islanda, sebbene i suoi informatori e il materiale delle fonti fossero ampiamente al di là dell’ambito di quella cultura europea. Il presente lavoro è incentrato sull’interpretazione di Oddr del genere in volgare della drápa scaldica, nel costruire il racconto agiografico di Óláfr Tryggvason per una erudita comunità internazionale di ecclesiastici che avrebbero avuto interesse in una simile apologetica alla fine del dodicesimo secolo.